12 de Octubre: Colón llega a un "nuevo mundo"; Confrontación de culturas.

En el año 1451 nace en Génova, Italia, Cristóbal Colón, a quién le gustaba el mar desde pequeño. Inicia su navegación como grumete en barcos genoveses. Luego cuando tenía 15 años como marinero. A sus 20 años ya es patrón de un barco y al servicio de compañías genovesas, recorre todas las rutas del mar Mediterráneo.

Pronto tiene la idea de navegar por donde nadie lo había hecho antes. Su idea era casi una locura, ya que sería un viaje muy largo, lleno de peligros y a lo mejor nunca llegarían a su fin, aún así él decide intentarlo. Le propuso el proyecto (hallar una ruta a las Indias a través del occidente, lo que suponía navegar por el Atlántico en sentidos nunca hechos) a los reyes de Portugal, Francia e Inglaterra , pero ninguno de los monarcas consideró su propuesta. Posteriormente se lo ofrece a los Reyes Católicos.

La reina Isabel lo apoyó, y por eso Castilla fue la que protagonizó el "Descubrimiento de América". El 17 de abril de 1492 firma un contrato por el que las tierras descubiertas por él formarían parte de la Corona de Castilla y Aragón. Además, los Reyes nombran a Colón: Almirante de la Mar, Virrey y Gobernador de las tierras descubiertas y le dan la décima parte de las riquezas que obtuviera. Dicho contrato, es conocido como Las Capitulaciones de Santa Fe.

Colón viaja a Palos de la Frontera, en el sur de España, donde no es bien recibido, ya que los marineros de la zona dudan del éxito de la misión y la consideran muy peligrosa, y gracias a los hermanos Pinzón, especialmente Martín Alonso, consigue tres barcos: Santa María, La Pinta y La Niña. Así el 3 de Agosto de 1492 parte la flota que cambiará el mundo.

El viaje se hace duro y aveces peligroso, los marineros se impacientan pensando que Colón esta perdido, y el 10 de Octubre hay una rebelión en los barcos, que es apoyada hasta por los hermanos Pinzón, incluso entre la mayoría acuerdan navegar tres días más y si no encuentran tierra regresaran. Pero ya todos sabemos lo que pasó, la noche  del 11 al 12 de Octubre, el marinero Rodrígo de Tríana, en su turno de vigía, lanza el famosos grito: ¡Tierra! ¡Tierra a la vista!.

El día 12 de Octubre de 1492 desembarcan en la isla de Guanahaní a la que llamaron San Salvador (las actuales Bahamas).Colón realizó cuatro viajes en total. 

En realidad el nuevo continente tendría que haberse llamado Colombia, en honor a Colón, pero un editor alemán, bajo la idea de que Américo Vespucio estaba realizando exploraciones, empezó a llamar a aquellas tierras América. Colón llevó la cultura española y europea a América, y llevó a Europa gran cantidad de alimentos desconocidos como: el maíz, la patata, el cacao, el tabaco,el pimiento y la calabaza, entre otros. Así como bienes más codiciados, sobretodo el oro y las perlas.

El trabajo desarrollado por España en América ha provocado muchas críticas. No cabe duda que se buscaba, ante todo, la obtención de oro y de riquezas, y que para ello se aprovechó de forma masiva, mano de obra indígena. De ahí la actitud de objeción que adoptaron algunos religiosos, de los cuales el más señalado fue Bartolomé de las Casas, defensor de los indígenas, el mayor apologista.

El impacto cultural fue muy importante, ya que los misioneros franciscanos y dominicos llevaron el catolicismo a los indios, y España fundó universidades en México (1551) y en Lima (1555). Asimismo fueron muchos los españoles que no tuvieron el menor reparo en casarse con indias, lo que dio lugar al mestizaje.

Este día se celebra en la mayoría de países Hispanoamericanos en España y en Estados Unidos, en honor al descubrimiento de América, dándosele diferentes nombres, así en Argentina "Día del respeto a la Diversidad Cultural", Chile "El Descubrimiento de América",Colombia "Día de la Raza", Estados Unidos "Día de Colón", Venezuela "Día de la Resistencia Indígena", entre otros. Por estas razones en bueno recordar ésta fecha, para comprender  un poco más la historia de la humanidad y agregarle un granito de arena a nuestra existencia.